宣平县

九子城约在今左卫旧城垣内西北，掘壕为堑，夯土成墙，辟有东、西、南三门，敌楼、战橹精良完备，是当时洋河上游首筑之城，也是唐王朝河北道政区最西面的边城。

“九子城”东傍驿道，紧依红塘（河），西拥“龙泉”（今景泉堡村，当时只有自然天成一泓清泉），远挹“天池”（今第四屯及屯南一带，当时为一浩泽池沼）；古修水（辽代始称洋河）与往来要津“龙湾渡”（今城北洋河公路大桥南端处，唐代设渡，渡名不详，辽代谓之龙湾渡）横镇其北，一夫当关，可阻千骑南下；紧临的会河川（今南忻屯至左卫城洋河南岸一带，辽代名会河川），肥田沃野，极宜屯兵。

唐代，“九子城”先属河北道妫州（治今怀来），后又改隶河北道武州（治今宣化），因地处边塞，战火不断。938年，后晋石敬瑭割献燕云十六州于契丹，从此，地属武州的“九子城”亦并入辽国版图。辽废置“九子城”，改设以地方基层政权“南平庄”，属归化州文德县（归化州与文德县共治宣化城）。

辽圣宗开泰时（1012年—1021年），辽统治者在“南平庄”设置西京道大同府“德州”，并领“威宁县”（州、县共治南平庄）。设州置县，给“南平庄”带来前所未有的兴旺。由于州县共置，其建筑规模必然可观。据传今左卫镇城北垣原为德州城南城垣，而德州城北垣，则远在左卫旧城的北垣外，地广城阔，气势磅礴。德州城垣四面共筑城门六座：南三门，东、西、北各一门。城筑六门，在州城中当属罕见，这大概是辽王朝有意反“营制”惯例的结果。

左卫古城墙

1125年金灭辽，德州一带成为女真族、契丹族和汉族等几个民族的杂居地，各民族相互学习和融合，使德州更趋繁荣兴盛。至金代中期，西京路政区改划，舍“德州”，移“威宁”，德州被置为地方村乡政权的治所“南庄”，属宣德州宣德县（金代改辽归化州为宣德州，改文德县为宣德县），后又改隶宣德州宣平县（今万全县宣平堡）。该地顿失建置州城百余年的优势，继唐“九子城”后，“德州”再次由盛而衰走向“低谷”。直到明朝在这里建置左卫城。

明洪武二十六年（1393年），明王朝为彻底遏制蒙古侵扰，壮大军防，普遍实施新兴军事制度“军卫法”。宣府西路右卫城（即今万全县城，原名德胜堡），左卫城（即包括今左卫镇城在内之原左卫旧城规模）和怀安城（今怀安镇）即是当时由置卫而崛起。上述三卫，均隶属于“山西行都指挥使司”。而且当时右卫竟越境“侨治”，与左卫同城。左卫“军衙”设居城东，而右卫“军署”则客居城西，一城两卫，各领其属，各司其职。无怪左卫当时曾流传如下民谣：“四四方方一座城，右卫西来左卫东；左右两卫各一半，正方变成长方城。”

明永乐元年（1403年），明成祖朱棣为加强北平（今北京）的安全，命将各地卫所精锐齐调集北平及其城畿，宣府西路左、右两卫也迁往通州，但不久，又从通州迁回原所，而右卫也从此还治德胜堡。明宣德五年（1430年），明王朝于今宣化置地方最高军事指挥机构“万全都指挥使司”，以统辖京师西、北各卫所。而宣府西路左、右两卫和怀安卫遂即改隶，并改称“万全左卫”与“万全右卫”。

明王朝常备军队的基本组织形式是“卫所制”，军士5600人为一卫，设指挥使司统领。据文献记载，万全左卫指挥使司统军士5600名，官长及胥吏共190员，总旗32名，小旗35名。正德初，因边庭多事，又增设卫守备一员，把总两员。当时，守备成一卫的军政首长位高权重，原卫所指挥使等官皆听其调遣，处于从属地位。

左卫城，建于明洪武二十五年（1392年），正统元年（1436年）又重加修葺。明左卫城挺拔恢宏，雄伟壮观。城周十里，通高三丈五尺，城楼四座，角楼四座，城铺多达40座。左卫城开四门，并围以瓮城。东门称迎恩，南门称永安，北门称永兴，西门已失落无从考证。左卫城地处边塞，屏翰宣府，位置十分重要，故卫城营筑极为悉心。建城时先挖取浮泥松沙，然后以三层“火石”铺底，于基石上再砌以四层条石，继之立桢卧版，混土夯垣，最后用砖石砌墙，插挑排水槽石并嵌镶卷门石额等。为利于侦察瞭望，提高城池的防御能力，城头雉堞均置瞭望口、射击孔、铳炮出眼；而三面外城垣“马面墙台”多至24个。城顶全部用方青砖铺砌，平整光洁，称为“马道”。将帅巡察时，车骑亦可于城巅环行，回转自如，如走平地。

明隆庆年间，在今镇城中心十字街，营造“四柱三间三楼”式木结构过街牌楼四座。东曰修武，南曰承恩，西曰肃政，北曰靖虏。描檐绘斗，彩柱画枋，巍峨壮丽。可惜这一艺术奇珍，在崇祯七年（1634年）清兵屠城时被付之一炬。

自明永乐年以来，城内先后设有巡察院署，巡抚都察院行署（以上均为中央派出机构），万全左卫指挥使司署，万全左卫守备署，万全左卫儒学署，万全左卫仓通判署以及万全驿丞厅等官署，并置神机库、校场、广积粮仓与草厂，其粮仓为宣府西路十二粮厅之一。明永乐中，为“通达边情，布宣号令”，又在城东门外设东门驿站（正德年改设在南门外），称万全驿。

明嘉靖时，左卫境内“腹里墩、腹里接火墩”共约30余座。其与宣化、阎家堡、万全、柴沟堡和怀安城五路的“边墩”和“烽火”墩台守望相接。每座墩台均有军士长年驻守，遇警则白昼“升烟”，夜晚“举火”，不敢懈怠。

正德年中，为加强防御，利于攻守，又于城东、西门瓮城外分别建筑方形规制之守瞭报警兼攻战抵御之“敌台”二座，东称御虏（台），西称虞靖（台）。高三丈五尺，混土夯就，台腰开穴门，以梯上下，尽选精壮军士驻守。

值得一提的是，明洪武年末曾抽调“南直隶”军民（今江苏、浙江及安徽等省）充实宣府之地，左卫便有不少“南直”军户随军落籍定居，同时与江南文化、风俗产生了交融。

自明正统后，边境连年征战。蒙古各部相继犯境，左卫城的西、北两垣亦悉遭破坏。至明嘉靖时，鉴于城池半毁，防御削弱，遂将卫城西、北城垣收缩，与东、南两垣相接，弃旧建新，形成如今新、旧两城的形制。新卫城周长八里，仅开二门，东门“定远”，南门“迎晖”。南门百姓称之为“喜门”，婚嫁以出入；而出殡与斩杀囚犯则出东门，故称“丧门”。

明崇祯七年（1634年）八月，清太宗皇太极率兵进犯。守备常如松、指挥叶枝华、杜诗等率军民力战，使清军遭受重创。城破后，皇太极恼羞成怒，竟下令屠城，左卫城惨遭浩劫，元气大伤，形成了历史上“左卫城里没人烟”的凄凉景象。

清康熙三十二年（1693年），清政府尽废厅、卫建制，改设府县。改怀安卫为怀安县；万全右卫为万全县，而万全左卫则废置，其地并入怀安，城名仍沿用“左卫”。自此，雄踞一方的左卫城便屈尊降为县属之巨乡大堡。

自乾隆及光绪，左卫在军防上共辖怀安东路村庄100座（包括今张家口、万全和宣化部分村庄），仅次于辖村堡131座的怀安县城。

清王朝时，蒙古臣服，边塞安定。但因左卫地处京师西通驿道之要冲，地理位置仍旧十分重要。清政府在左卫驻有宣化府西路绿旗常备军九营之一的“左卫营”，并设军站、民驿。康熙帝两次西征，均经左卫并在此“驻跸”；清末，慈禧太后西逃，亦曾过洋河、宿左卫。饱尝战乱的古城，记下了清王朝的兴衰。

左卫自唐代始建，1000多年来经历了无数烽烟战火，仅明正德九年（1514年）至崇祯十七年（1644年）的130余年中，卫城就两遭屠城之劫。然而多灾多难的历史成就了左卫人坚忍、顽强的民风。历史的远久与民族的融合，又使左卫既秉承了唐宋遗风，又融合了北方游牧民族的特质，逐渐形成了豪放、质朴又不乏纤丽、华贵的独特的洋河“德州文化”，而这正是古城崛起腾飞的厚重底蕴。