线列步兵

战术

线列步兵在大多数时候，使用这三种阵型：线列（Line），方阵（Square）与纵阵（Column）。

从17世纪中期开始，步兵广泛采用了手持枪械，占主导地位的战术是线式战术，将步兵排成宽而浅的线列，然后齐射。一条线列，有二至四排士兵。

因为在近距离内，火枪的准确度能够相对地提高，加上装弹速度的缓慢，所以，只有密集阵型的射击才能最大限度地造成敌军的伤亡。线列以发挥最猛火力为目的排列。以松散（Skirmish）阵型排列的步兵，虽然能够寻找掩护，而且相对地灵活，但是，在对抗骑兵时十分脆弱，也不能守住阵地，抗击前进中的步兵纵阵。线列步兵向受到威胁撤退的散兵与骑兵提供了支持。

在遭到骑兵包围时，线列步兵能够迅速转变为方阵。这种方阵中间是空的，不同于长矛兵与旧式火枪手的方阵。

即使是训练有素的步兵，以线列阵型行进时，速度仍然会非常缓慢，而且，在行进时，阵型很容易裂开，特别是在通过灌木、森林时。因此，在固定时，步兵通常采用线列阵型，而在行进时，通常采用纵阵。在冲锋、近战时，也会采用纵阵。

训练

线列阵型

线列步兵以步兵操典（Manual of arms）为训练指南，主要内容是快速排成一列，快速射击与机动。

线式战术需要严明的纪律与简单的移动，需要士兵熟练指令到下意识的程度。在训练中，演习与体罚经常进行。

法军线列

掷弹兵——线列步兵的精锐

掷弹兵

线列步兵很快成为了欧洲国家的常见步兵兵种。火枪手（Musketeers）与精锐部队，掷弹兵，逐渐变为线列步兵的一部分，采用起线列战术。

武器装备

燧发枪

在17世纪中期，线列步兵的火枪加上了刺刀。早期刺刀是种应急改装，把一根矛插进枪管中，这样虽然变成短矛，却也无法射击了，后来出现了可拆卸式的刺刀，安在枪口附近，在近战时使用。它对抗骑兵时也有帮助。

在17世纪晚期，火枪手被更轻更便宜的、燧发枪兵（Fusilier）代替，他们装备了燧发枪，重五千克，口径17.5毫米，出现在法国，后来传播到其他国家。在很多国家，燧发枪仍然称为火枪。但是，无论是火枪抑或是燧发枪，都是无膛线的，这使得两者的准确度底、射程短。但是，相应地，由于无膛线，弹丸对人体的创伤比有膛线枪的弹丸高。

线列步兵没有任何防护装备。只有一些精锐部队，能够保留一些有传统元素的防护装备，比如掷弹兵的铜帽。

同时代兵种

起初，线列步兵只是步兵的一小部分，因为，它在对抗敌军骑兵时，显得很脆弱。长矛兵（Pikiner）是主力步兵，也被称为重步兵。旧式火枪手是步兵中具有重大意义的部分，但是，当时并未使用线式战术。然而，到了17世纪中叶，在大多数欧洲国家的陆军中，已经有一半是线列步兵。在发明了刺刀后，线列步兵能保护自己，对抗敌军骑兵。长矛兵在陆军中所占的比例大幅下降。在1689年，奥地利陆军废除了长矛兵。在1703年，法国陆军也效法前者，废除长矛兵。在1721至1769年间，彼得大帝几乎将所有俄国步兵转为线列步兵。线列步兵成为了欧洲陆军的主力步兵。

当时的兵种，除了线列步兵外，还有精锐部队与轻步兵。与线列步兵的紧密阵型相反，轻步兵采用松散阵型。在18世纪后期开始，大多数欧洲国家的陆军都有来福枪兵，以昂贵的线膛卡宾枪武装，接受精确射击、寻找掩护的训练。线列步兵装上刺刀的火枪比起卡宾枪重，被称为重步兵，用作主力部队。

法国在大革命与拿破仑战争时期，将步兵分为卫队、线列步兵与轻步兵，但是，线列步兵与轻步兵的武器与战术相同。拿破仑不信任线膛火器。然而，线列步兵与轻步兵都有引入了散兵（Tirailleurs）或尖兵（Voltigeurs），既能以散兵方式作战又能以线列步兵方式作战。

在1853年，俄国步兵由110个团组成。其中52个团是线列步兵团，10个团是卫队，另外46个团是轻步兵团。然而，只有部分俄国轻步兵装备了来福枪。

在19世纪，来福枪兵在欧洲各国陆军中占的比例提升，而装备火枪的线列步兵的比例下降。在美国内战中的南北双方只有几个线列步兵团。然而，在法国，因为崇拜拿破仑一世的拿破仑三世的干预，在1870年仍有300个线列步兵团。即使法国线列步兵在1866年装备了切西普来福枪（Chassepot Rifle），他们仍被教导以紧密阵型作战：线列、纵阵与方阵，直到拿破仑三世退位后，才改变战术。

废除

拿破仑战争后，线列步兵仍然是主力部队，而轻步兵则提供火力支援、掩护行进中的部队。俄国、英国、法国等国家，在19世纪晚期仍使用线式战术，例如克里米亚战争、普法战争。

在新武器发明后，线列步兵学说开始衰落。米林弹（Minie Ball）允许步兵射得更准、更远。紧密阵型中的士兵成为了显著的目标，南北战争就证明了这一点。这场战争后，后膛装填步枪被采用，使得步兵的射程大大提高，射击的速度也大大加快。在19世纪60年代，大多数德意志国家与俄国都将自己的线列步兵与来复枪兵结合在一起，使用来复枪与散兵战术。在普法战争后，德国、法国也效法前者。然而，英国保留了“线列步兵”的名字，即使他们在1853年开始使用来复枪，在1867年开始使用后膛装填步枪，在布尔战争时由紧密线列改用松散阵型。

来复枪不断提升的射速与在1883年发明的马克沁机枪使得步兵在接近敌军前就会承受巨大的伤亡。骑兵也因为步兵武器的改进而衰落。在20世纪初，步兵开始慢慢接受以轻步兵散兵阵型作战，但是，仍然以线列步兵战术训练。